Résumé :

Cambodge, printemps 1975. Les Khmers rouges pénètrent dans la ville de Battambang. Ils chassent les habitants et les conduisent en longues marches forcées vers des camps de travail. Les intellectuels, les récalcitrants, les malades sont assassinés. Les enfants, séparés des adultes, travaillent comme des forcenés dans les rizières, rongés par la faim et la malaria, minés par le manque de sommeil et de soins. Beaucoup tombent et ne se relèvent pas. L’Angka(r) l’a dit : il faut oublier le passé, ne plus penser. C’est l’année zéro. De cet enfer, Arn, 11 ans, s’est juré de sortir vivant.

Caractères :

L’auteure a recueilli le témoignage d’Arn Chorn-Pond, adulte rayonnant, rescapé des camps, sauvé par la musique et adopté aux Etats-Unis. Elle a gardé le débit saccadé de ses confidences et comblé, après enquête, les blancs de sa mémoire. Résultat : un récit délicat et déchirant pour dire l’ambivalence de l’homme : son animalité et son humanité. Âmes sensibles, s’abstenir.