Ray, jeune américain noir et pauvre, est traité comme un pestiféré dans le collège de blancs où il fait ses études. Il est bagarreur et souvent puni pour cela, jusqu’à l’arrivée d’un nouveau proviseur qui le défie à la boxe. Constatant son potentiel, Monsieur Parker donne rendez-vous à Ray au stade. C’est qu’un boxer doit avoir du souffle. L’homme lui offre des chaussures de course et l’inscrit à des compétitions. Les succès sportifs s’enchaînent. Ray prend de l’assurance. S’il savait où ça le conduira !